HISTÓRIA
Uma pequena região próxima ao rio Mogi-Guaçu e entre seus afluentes Rio Claro e Rio Bebedouro começou a ser habitada ainda no ano de 1820. Em 1860, Ignácio Ribeiro do Vale e seu filho Deocleciano Ribeiro, fundaram Santa Rita, em terras pertencentes, na época, ao Município de São Simão.
O povoado recebeu o nome de Santa Rita, em homenagem à Rita Ribeiro Vilela, devota de Santa Rita de Cássia e doadora do terreno onde foi erguida uma capelinha em homenagem a Santa. A terminação “do Passa Quatro” foi acrescida, devido ao córrego que recebia este nome, pois suas águas cortavam a mesma estrada em quatro lugares diferentes.
ESTÂNCIA CLIMÁTICA
A Estância Climática de Santa Rita do Passa Quatro é conhecida não apenas pelas belezas naturais, mas pela sua tradição e cultura. Com clima agradável e sua geografia privilegiada, Santa Rita é uma das estâncias paulistas e recebe visitantes em busca de tranquilidade, contato com a natureza ou aventura. Ao município foi designado o título de Estância Climática, através da Lei n.º 719, de 1º de julho de 1950. Em Santa Rita nasceu o compositor Zequinha de Abreu, autor de “Tico-tico no Fubá”, a música brasileira mais executada no mundo. A cultura do município também deve muito à imigração europeia. Cerca de 75% da população santa-ritense são descendentes de italianos, o que contribui com sua cultura e culinária.
Santa Rita do Passa Quatro é considerada uma Estância Climática: “cidades que possuem atrativos naturais como clima ameno, montanhas, cachoeiras e muita área verde, além de inúmeros esportes de aventura”. Em função de tal status, o município não pode implantar atividades poluidoras, o que consequentemente contribui para a qualidade de vida de sua população, como também para o turista.
Santa Rita do Passa Quatro, por ser considerada uma Estância Climática (natureza, saúde e bem estar), ter uma rotina tranquila e a uma marcante descendência italiana, possui características que podem ser um diferencial turístico para o município, além de outros aspectos como o acervo artístico cultural do artista Zequinha de Abreu; o acervo histórico da psiquiatria encontrada no Museu do CAIS e a existência de ambientes naturais como o Parque Estadual de Vassununga, com seu centenário Jequitibá-rosa, que tem potencial para se tornar uma “porta de entrada” para o município.